La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) ha incluido en su Apéndice II a las dos especies de tortuga matamata, Chelus orinocensis y Chelus fimbriata, para frenar el tráfico ilegal de estos animales en la región de la Orinoquia y la Amazonia. La decisión supone un control efectivo sobre el comercio de las tortugas y su sostenibilidad. Si bien las matamata no están en peligro de desaparecer, la regulación del comercio evitará su sobreexplotación. La inclusión en el Apéndice II fue impulsada por los gobiernos de Perú, Colombia, Brasil y Costa Rica, debido a la creciente demanda ilegal internacional de estos animales. En Colombia, entre 2010 y 2021, se incautaron 7.559 tortugas matamata por tráfico o posesión ilegal.
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